Врач паллиативной помощи оказывает поддержку при неизлечимых прогрессирующих заболеваниях, если у пациента есть тяжёлые, трудноконтролируемые симптомы — в частности, хронический болевой синдром, эметический синдром (тошнота, рвота), одышка или пролежневый процесс.